智通财经APP获悉，英伟达(NVDA.US)投资的 Cassava Technologies 计划筹集至多 7 亿美元，用于在非洲各地建设并升级一批搭载人工智能芯片的数据中心，旨在让公司、非营利机构以及全球最贫困的人群都能以更低成本使用 AI 服务。
Cassava 首席执行官哈迪·彭希瓦在接受采访时表示，这家由津巴布韦亿万富翁斯特里夫·马西伊瓦创立的公司将通过债权和股权的方式筹集资金，但他未透露更多融资细节。
该公司的目标是在非洲四大区域的数据中心内部署共计 1.2 万块英伟达 GPU，首先从南非起步，随后再向非洲北部、东部和西部扩展 AI 技术。
当前，Cassava 正与洛克菲勒基金会合作，向非营利机构提供算力，希望显著压低农业、医疗和教育服务的成本。
彭希瓦表示：“此次合作的目标是，由我们与洛克菲勒方面共同为计算资源提供补贴，以此为非洲人工智能初创生态赋能，激励这些初创企业借助非洲本土数据，开发出能够解决非洲实际问题的应用程序。”
全球头部科技企业已承诺投入数千亿美元建设数据中心，以打造更强大的 AI 系统并推动广泛应用，但目前非洲仅占全球数据中心容量的不到 1%。不过，AI 正在这块大陆迅速普及——这里拥有全球增长最快、最年轻的人口。由于银行及其他服务可及性有限，非洲民众正借助 AI 等技术弥合鸿沟。
彭希瓦表示，Cassava 的举措旨在为当地组织带来“游戏规则改变”。初创企业或非营利机构越成功，就能通过积分体系获得更多折扣 AI 技术。“这是一个阶梯式优惠。”他表示。
洛克菲勒基金会会长拉吉夫·沙阿(Rajiv Shah)在声明中称：“科学与技术的最新进展应惠及所有人，而非少数幸运儿。这意味着要让非洲创新者获得塑造非洲未来所需的工具。”
据彭希瓦介绍，约有 1,100 家非洲初创企业被列入考察名单，它们来自农业、医疗等关键社会领域。其中之一是非营利机构 Digital Green，该机构为自给自足和小规模农户提供建议，帮助其通过识别病害、治疗病害及采用更优农作实践来提高产量。其资金来源包括 Alphabet 旗下谷歌(GOOGL.US)、微软(MSFT.US)和 Meta(META.US) 等科技公司的社会责任部门。
降低成本
Digital Green 成立于 19 年前，最初主要通过现场播放教育视频的方式服务农业社区。如今，它还利用 AI 在 WhatsApp 上以文字、图片或视频形式回答农户咨询。
该组织已成功把面向农户的农业推广服务成本从每人每年 35 美元降至 3.5 美分，从而得以将服务扩展至非洲和东南亚的 800 万人。
“过去用视频方式时，农民每 1–2 周才能收到一个视频，”Digital Green 创始人里金·甘地(Rikin Gandhi)称，“现在，他们每周都会提出多个问题。”
甘地表示，如果 Cassava 能按计划降低 AI 成本，这家非营利机构就能进一步扩大规模。
“这些本地 AI 算力中心对非洲大陆至关重要，否则你就得花更多钱去调用位于北美的服务器和 GPU 云，这会增加时延和成本。”他称，“本地中心既能降低时延，也能节省费用。”
